Mandag ettermiddag ble det klart at Kristiansand kommune og Sparebanken Sør går med på en sparepakke som trolig redder Start fra konkurs, forutsatt at politikerne i Kristiansand onsdag stemmer for å vedta redningsplanen.

Onsdag tar politikerne stilling til saken i bystyret, neste onsdag avgjøres det i formannskapet.

Økonomidirektør i kommunen, Terje Fjellvang, sier til Fædrelandsvennen at alle parter har gitt litt i disse forhandlingene, men at kommunen ønsker å gå med på sparetiltaket for å redde Start, og samtidig sikre sine egne verdier, som er et lån på 40 millioner kroner.

- Vi har landet på et alternativ som bidrar til at Start får løst sine utfordringer på kort sikt, og danner også grunnlag for et fornuftig opplegg på lang sikt, sier Fjellvang.

Snart i mål

For Start og administrerende direktør Sveinug Hovstad betyr dette at klubben ser ut til å komme seg ut av de voldsomme sparetiltakene etter nedrykket i fjor høst, med fotballaget inntakt, og er sikret videre drift.

- Saksinnstillingen er i hvert fall positiv, så må jo politikerne ta sin beslutning, det skal de få gjøre i ro og fred, sier Hovstad.

Av totalt 27 millioner som klubben har sagt de må spare, betyr de 3,2 millionene som klubben nå får i utgiftslettelser for 2012, at de er i mål med rundt 25 millioner kroner. Hovstad sier det aldri hadde gått uten de ansatte og spillerne i Start som alle har bidratt.

- Var det vanskelig å komme til enighet her, Hovstad?

- Alle sånne diskusjoner og forhandlinger som handler om penger er vanskelige. Men dette har gått veldig ryddig og ordentlig for seg. Jeg tror vi har kommet fram til en løsning vi kan leve med. Vi får hjelp, og de har en mulighet til å få pengene sine igjen, sier Hovstad, og sikter til Sparebanken Sør som har lånt ut 54 millioner, og kommunen som har lånt 40 millioner kroner til Sør Arena.

De resterende er det Starts eiere som har spyttet inn.

Kunstgress

Godtas sparepakken som er skissert, blir det kunstgress på Sør Arena. Kanskje allerede fra 2013, altså neste sesong.

Kommunen sier seg i saksinnstillingen, som mandag ettermiddag ble presentert for politikerne i Kristiansand, villige til å låne Start fem millioner kroner, for å legge kunstgress.

I tillegg gir de Start 250.000 kroner årlig for at klubben skal kunne drifte Sør Arena som et breddeanlegg.

- Det vil alltid være en diskusjon om kunstgress eller ikke. Det er synd at vi må grave opp det som kanskje er Norges fineste gressmatte, men hvis man ser på totalbildet; vi får kunstgress, og en ny treningshverdag. Bredden i klubben kan trene på Sør Arena, vi får et helt nytt miljø og en helt annen bruk, og det er positivt.

- Vi trenger det, og sånn sett er det en langt mer optimal bruk av et sånt anlegg. Og så er det sånn at trenden sier kunstgress, det kommer flere og flere arenaer som har kunstgress, så over tid vil det være en fordel å spille på samme underlag som en møter ute på andre arenaer, sier Sveinung Hovstad.

Spillerne positive

Da Sør Arena ble bygget var det også snakk om kunstgress, kommunen har også ønsket dette fra dag én, men da truet flere spillere med å forlate Start, og Start valgte selv å legge naturgress.

- Hva sier spillerne til at det blir kunstgress på Sør Arena nå, Hovstad?

- Hovedtonen er positiv. Og så har det skjedd veldig mye på få år, kvaliteten og produktet har utviklet seg, og flere og flere legger kunstgress. Og så får vi opp en ny generasjon spillere som er vokst opp med kunstgress, sier Hovstad.

Å legge om fra naturgress til kunstgress koster rundt fem millioner kroner. Kommunen sier de kan låne Start disse pengene.

- Kommunen har veldig mange positive vinklinger på at det kommer kunstgress, de har vært for at det skal bli kunstgress der lenge. Så når det ble tema, og at det ligger en årlig besparelse på driftskostnader der, og at det er positivt for bredden i klubben, så var det et relativt enkelt valg, sier Start-direktøren.

Avgjøres neste onsdag

Men selv om sparepakken skulle bli vedtatt, har klubben et visst press på seg for å rykke opp igjen til eliteserien allerede på første forsøk.

- Det er ingen tvil om at Sør Arena representerer så store kostnader for oss at å leve i 1. divisjon over tid, blir veldig krevende, sier Hovstad.

Det var også tema i forhandlingene om kommunen ønsket å overta Sør Arena fra Start. Det ble blant avvist.

- Når vi startet diskusjonen, kunne vi godt tenkt oss en løsning for lengre fram i tid, men det ble relativt fort klart at det ikke var noe kommunen ønsket, sier Hovstad.